厘清贫穷的本质跳出贫穷陷阱

几年前我觉得自己特别穷，所以就想搞明白，我到底为什么这么穷。看到有一本书，名字写得特别好，叫作《贫穷的本质》，我就买回来读了一下。结果读完了以后发现，这本书讲的人比我更穷。它所研究的对象，都是每天收入在0.99美元以下的这种家庭，所以我就把这本书放在了一边。

结果在年，这本书的两位作者竟然因为这本书的研究获得了诺贝尔经济学奖，我就赶紧把这本书翻出来，再读一遍。我发现，真的是以前我的视野太窄了。我以前在读这本书的时候，脑子里边只想着我自己，我怎么能够富裕、怎么能够脱贫。但实际上，这个世界上有更多需要我们去帮助的人，需要我们去了解，怎么样让在最底层的这些贫穷的人口然后摆脱贫困的这个问题。所以这两位经济学家得到诺贝尔奖以后，这本书的影响力也得到大幅的提升，而这本书里面给出的很多洞察和见解，都是我们平常感受不到的。我们接下来就来了解一下，什么是贫穷的本质。

我们每一个人在说到贫穷的时候，都会知道有一个词，叫“贫穷的陷阱”。什么叫“贫穷陷阱”呢？就是说，有些穷人，是生活在这条曲线之下的。这是横轴，这是纵轴，这是现在的收入，这是未来的收入，这是一个十字象限。然后如果这个人生活在这个区域的话，他现在的收入永远都会不断地减少，未来的收入永远超不过现在的收入，所以就会导致他始终徘徊在贫穷的陷阱当中。而如果我们在扶贫的时候，能够想办法帮助他到这条线以上，那么他未来的收入，就可能大于现在的收入，他才会逐渐地变好，因此我们把这部分区域的人叫作贫穷的陷阱。

香港曾经有一个富豪，他就觉得，穷人应该创业。所以他认为，我如果是一个穷人的话，我就一定能够从底层爬起来。他还找人做了一个纪录片，跟着他去底层生活，给自己规定了特别严格的要求，绝不能动信用卡，绝不能动家里的钱，然后自己就是白手起家，反正我有力气，我就去干活，然后那个摄制组就跟着他拍，看他能不能够白手起家。

搞了几个月下来，这个人崩溃了，这个人说，完全没有机会。就是我每个月挣那几千块钱，在香港那个地方挣那几千块钱，靠体力挣的这个钱，根本没法养活我再去什么投资，或者再去进修，或者干吗，每天被繁重的压力，已经压到快要崩溃，这种状态就是我们说的贫穷的陷阱的感觉。所以过去很多援助的方法很简单。就是给他们资助一些钱，资助一些东西，想办法让他们跳出这个贫穷的陷阱就好了，如果事情真的有这么简单也就好了。

但是这两位作者在15年的研究当中，去到了全世界几乎所有贫穷的这些地区和国家，就发现很多问题不是我们想的那么简单，甚至包括有没有这个贫穷的陷阱都不一定。我读完之后的感觉是说，在有些地区，有些情况之下，有些文化环境之中，是贫穷陷阱的问题，但是更多的时候，不是贫穷陷阱的问题。就是他完全有这个能力，他是在这条线之上的，但是他依然无法脱贫。

就比如说发蚊帐这么一件事。我们都知道，在非洲，只要有蚊帐，你就能够减少得疟疾。一个小孩只要小时候不得疟疾，长大了以后的收入水平就会比得过疟疾的小孩高很多。因为身体条件会变得不一样。所以很多人就去非洲发蚊帐，给当地的人发了很多免费的蚊帐。因为一个蚊帐才几美元，就发，一个这样4美元的蚊帐，能够用5年的时间。

他们认为，我这样发下去了以后，不就解决了吗？结果发完了以后，发现很多非洲当地的人，把那个蚊帐改成了婚纱，就是自己把它改改当衣服这么穿。他没觉得这个东西做蚊帐很重要，他觉得穿衣服很重要。然后还有的人，自从领过这第一次以后，就算是有便宜的蚊帐放在门口卖，他也不买。原因是他觉得，反正这都是免费来的。所以如果我们免费发给他，可能导致的结果是他今后反倒再也不购买了。

那有人就想办法，那我打折卖，行不行。就是我给他一些补贴，四美元的成本，我卖给他两美元，这种效果好不好。甚至还有经济学家尝试，我就全价卖，全价卖完了以后给他一个奖励，我给他送一点米，送一点粮这样的东西。你看就这么一个发蚊帐这样的小事，就算我们去做慈善事业，我们会觉得慈善事业，不就是送人东西吗？没有那么简单，这是一个非常专业的事。就是你必须得能够了解到人们的行为需求，了解到人们是怎么看待这件事情。

甚至还有一些受援助的人的特点是，免费发给的东西，他无所谓。他觉得这东西反正免费发来的，所以没有什么价值，就扔在一边，就不用。因为他没有投入自己的成本，他没有重视这件事情。所以这本书最大的贡献就是，给我们深入地研究了各式各样的状况。

我们首先来面对贫困人口的第一个问题，就是吃饭的问题。

当我们想到贫困，我们就想到饥饿。全世界到年的时候，大概有10亿人挨饿，10亿人依然吃不饱饭，然后大家的收入大概就是在1美元上下浮动。这里边有一个案例，他找了一个叫作帕克的这个人，在印尼的一个人，这个人有13个孩子。你知道，咱们讲过《事实》那本书，我们就知道，一个人生孩子的多和少，是取决于经济条件。经济条件越差的人生的孩子越多，经济条件越好的人生的孩子越少。原因就是因为，生孩子、养孩子本来是一个很麻烦的事。

但是为什么要生那么多的孩子呢？这是一个经济的投资，他不知道哪个孩子将来能给自己养老，所以他需要生养很多的孩子。而且尤其是在农业社会当中，你的家里边没有足够多的男性，你在村里边说话就不算数。所以这个人很穷，有13个孩子，他每天的工作收入，大概是2美金一天。

但是他一年工作不到半年，就是找这种临时工的工作没有那么容易，这是非常可怜的一家人，叫作帕克。然后他们就去调查帕克家里边的食物结构，就去看他在吃什么东西，够不够吃等等。结果很奇怪地就发现，帕克家里边其实并不是像我们想象的没有吃的，只要有钱就一定赶紧去买大米。

你知道如果一家人没有钱的话，你像我妈妈跟我讲，她童年的时候遭受饥饿，那吃什么糖，就不可能有糖。就是有钱就一定去买能够换最多粮食的东西，能够换最多热量的东西。最好是带着麸皮的那种粗粮，因为带着麸皮的粗粮可以去换成面粉，还能够再换麸皮，麸皮也可以吃，这才是真正饥饿的人口要去做的选择。

但是他们发现，像这样的一个贫穷的家庭，家里边有茶，有糖，有这样的东西。他所有的钱并不是用来买那个最高热量的东西，而反过来买了很多享受性的食品，甚至很多贫困人口家庭里边会有垃圾食品。就是这个东西肯定没有什么营养，也不能提供太多的热量，不能吃饱，但是让你快乐，让你吃了以后高兴。

这里边有一个统计数字。就是对于18个国家的穷人进行了调查以后发现，食品占整个家庭支出的收入，是36%到79%，就不像我们想象的百分之八九十这样，然后城市人口大概是53%到74%，很多人选择了口味好，然后价钱高的食品。

英国有一段时间工人都没有钱，但是英国人已经学会了喝下午茶，然后加上糖。对于一个穷人来讲，喝茶加糖几乎不顶饿，这是一个很痛苦的事。但是很多英国的穷苦的工人，宁肯选择拿仅有的一点钱，去买糖和茶，而不去买面，为什么呢？就是它能带来安慰，它能让你快速地满足，能让你开心，能让你觉得自己活得幸福。所以目前我们所看到的，并不是真正的饥饿。

这个书中作者讲，印度人现在大部分都能吃得饱。就是几乎没有我们过去想象的饿死特别多的人，饿死人的这种情况。在现在的这个世界上来讲，我们说它几乎都是来自于人为的政策和错误，而不是来自于产量。人类现在粮食的产量已经足够全世界的人口吃了，你知道欧洲人口，欧洲的人减肥的花费，就够所有的非洲人吃饱饭。所以我们的产出和我们的消费是足够的，只是因为流通的问题，因为政策的问题，才会导致个别的区域爆发严重的饥饿。而印度人现在有一个趋势，就是印度人吃得越来越少。

真正的饥饿是什么呢？你们知道历史上有很多，尤其欧洲历史上，有很多叫杀死女巫的故事。就是有一段时间突然爆发，说这个村里边有一个人是女巫，然后大家把她烧死了。然后为了鉴定这个人是不是女巫，就把她扔在河里边，如果她能够漂起来，就证明她是女巫，然后就拉上来烧死，如果她漂不起来，沉下去淹死了，就证明她是个人，但是已经淹死了。就是凡是被定性为女巫的人，基本上就没有生存的可能性。

后来这个作者就研究，为什么会有那么多杀死女巫的状况呢？所有杀死女巫的状况，都和饥饿的大爆发有关。就是一旦这个村出现了粮食的短缺，这个村里的那些老年的女性，就会被人们发现突然变成女巫，然后烧死。这是非常残酷的状况，这才是真正的饥饿。就是大家觉得实在没饭吃了，必须得清除掉一些人口的时候，才会出现这样的状况。所以现在并不是这个问题。

甚至有一次，他到帕克家里边去访问，聊了半天，结果出门的时候一扭头，发现他们家怎么有个电视，还有手机。然后就问你这么穷，你说你这么没有钱，甚至你自己都说你吃不饱饭，你怎么会有电视呢？帕克说了一句话，特别发人深省。他说，电视和手机比吃的还重要。就是他们宁肯花钱去买电视，也不愿意说我把这个钱攒下来，或者干吗去，改变命运。其实核心就是你得理解，在那种绝望的生活之下，电视是能带来安慰的，电视和手机这些东西，是能够带来安慰的，所以卡路里并不是解决饥饿问题的核心关键点。

而反过来什么东西是真正带来贫穷陷阱的东西呢？是童年的营养不良。如果孕妇能够吃碘胶囊，这个孩子长大了以后，比其他孩子，比没有吃碘胶囊的孩子，平均要高7.5%的成绩，这是很明显的一个差距。然后还有补铁的食品，比如说鱼酱。一罐鱼酱如果你买下来吃下来，就吃一年这样的补铁鱼酱，7美元。7美元一年的补铁鱼酱呢，可以让这家人每年增加46美元的收入，那这其实是一个很大幅的收入，这才是一个真正的贫穷的陷阱。

就是很多家庭的妇女、爸爸妈妈，并不知道她们在孕期，或者孩子刚刚出生、童年的这个时候的这些补充、这些消费是非常重要的。所以导致很多孩子，我们说所谓的，叫作输在了起跑线上。这个是真正地输在了起跑线上，因为营养都解决不了，会得病。但是很多人不知道，不了解。因为他看不到，它不是当下能够获得的安慰。电视机是当下能够获得的安慰，手机是当下能够获得的安慰。但是你让我吃一个药片，管什么用，不知道，所以导致这个东西的普及变得越来越痛苦。

那为什么穷人不愿意买，第一个就是感受不到，第二个就是他们逐渐地缺少了延迟满足的能力。延迟满足是一种能力。你知道你要每天下班的时候，你要控制自己走过卖泡芙，卖什么蛋糕的那个店，很难的，糖炒栗子都给你吸引过去。原因就是你在晚上的时候，你已经没劲了，你的抵抗力已经下降了。这时候你闻到任何香味，看到任何好吃的，尤其是跟糖分有关的东西，你就会停下来买。

穷人是一样的，穷人他长期受到这么大的压力，然后生活那么痛苦，所以当他看到电视能够带来喜悦的时候，他一定会去买电视。而反过来，这些能够长期带来收益的东西，这需要延迟满足感，这是非常难以做到的。

然后这个作者还发现，食品的问题还会出现在哪儿呢？就是当一个地方的人要结婚，要丧葬，要随份子，要娶媳妇的时候。越是贫穷的地区，越重视节日和礼仪。甚至夸张到什么程度，印度这件事每年逼死很多人，很多印度的女孩在这个时候自杀。就是因为印度是嫁女儿，要花很多的钱，如果你不花这么多的钱，你的女儿根本嫁不出去。然后大家必须得约定，约定俗成你必须得花。为什么呢？因为你们家的儿子结婚的时候，还要靠对方给你那么多彩礼。那假如你不给，你说我现在打破了，我跟他们不一样。那好，那整个社会的这条链条彻底要扭转，所以大量的印度家庭是陷在这里边的。

非洲也一样，我们来看这里边有一组描述：“大量记录显示，发展中国家的穷人会花很多钱来置办婚礼、嫁妆、洗礼等等，这很可能是怕丢面子的结果。……由于艾滋病毒的泛滥，很多年轻人还没来得及为自己积攒葬礼的费用，便要撒手人寰了，而他们的家人迫于传统仍要大操大办。对于刚刚失去一个未来劳动力的家庭来说，可能需要为葬礼花费兰特（购买力平价约美元），或者该家庭40%的年收入。在举行这样一场葬礼之后，这个家庭显然没有多少可用的积蓄了，更多的家庭成员则会抱怨‘吃不饱饭’。”

就是大量的吃不饱饭的状况，是发生在这些地方。就是大家要拿很多的钱勒紧裤腰带去争面子，现在这个状况。因为随着中国的扶贫工作越做越好，然后中国城镇化的节奏越来越高，我们的经济发展速度在全球也是领先的，所以在逐渐地减少。但是在很多其他的地区，还是这个样子。

作者就说：“我们眼中的穷人世界，常常是一片失去机遇的土地。我们会好奇，为什么他们不把买那些东西的钱攒下来，将钱投入到真正能使他们过得更好的地方？然而，穷人会更加怀疑那些想象中的机遇，怀疑其生活产生任何根本改变的可能性。他们的行为常常反映出这样一种想法，即任何值得做出的改变都要花很长的时间。这也可以解释，为什么他们只